В основу самбо положены приемы и технические элементы многих национальных видов борьбы народов мира. Формирование этой борьбы, как самостоятельного вида, началось в двадцатых годах. Первые соревнования прошли в 1923 году. Сразу наметилось два направления - спортивное и боевое. Изначально эта борьба называлась «сам», «самоз», «вольная борьба», «борьба вольного стиля», лишь в сороковых годах утвердилось привычное название «самбо».
Датой официального дня рождения самбо считается ноябрь 1938 года. Тогда был издан приказ «О развитии борьбы вольного стиля». В 1939 году прошел первый чемпионат СССР. В 1946 году создается Всесоюзная секция самбо, позднее переименованная в Федерацию самбо СССР.
В пятидесятые годы самбо выходит на международную арену. В 1957 году в Москве состоялась первая официальная встреча советских самбистов с представителями дзюдо - спортсменами из Венгрии. В том же году в Болгарии организована первая зарубежная федерация самбо, а год спустя там был проведен первый чемпионат страны. В 1966 году Международная федерация любительской борьбы (ФИЛА) официально признала самбо международным видом спорта. В 1967 году в Риге прошел первый международный турнир "Дружба». В 1972 году под эгидой ФИЛА был организован первый открытый чемпионат Европы. В 1973 году в Тегеране прошел первый чемпионат мира. Практически во всех весовых категориях чемпионские звания выиграли советские атлеты. В 1977 году в Испании был разыгран Кубок мира. В восьмидесятых годах в СССР начинают культивировать женское самбо, в Японии разыгран первый кубок Азии, в США - первое мировое первенство среди юношей. В 1981 году в Испании прошел первый чемпионат мира по самбо среди женщин. С 1982 года в Москве проводится традиционный «Мемориал Анатолия Харлампиева».
В 1984 году самбисты выходят из ФИЛА и создают Международную любительскую федерацию самбо (ФИАС). С этого времени все международные первенства проходят непосредственно под эгидой ФИАС.
В 1991 году в Италии была учреждена Европейская федерация самбо. Ее президентом избран итальянец Падре Марио Лой. В настоящее время ее президентом является Елисеев Сергей Владимирович.
В 2005 году на Конгрессе Международной федерации самбо (ФИАС) ее президентом избран Рудман Давид Львович. В Российской Федерации руководящим органом является Всероссийская федерация самбо (президент Елисеев С.В.), которая организует общенациональные, региональные и международные турниры на территории России.
Два года назад российская коллегия Госкомспорта официально признала самбо приоритетным и национальным видом спорта.
Основоположником самбо в Прикамье является Александр Широков, создавший в 1955 году в Горном институте (ныне ПГТУ) секцию самбо. Позже он переехал в Краснокамск и стал там активно развивать эту борьбу. Дальнейшее развитие самбо в Перми связано с Голевым Леонидом Дмитриевичем.
Первым мастером спорта по самбо в Прикамье в 1960 году стал Владимир Кочкарев. На чемпионате РСФСР в 1961 году большого успеха добился Владислав Астахов, завоевав бронзовую медаль. В 1963 году воспитанники Голева отличились на всесоюзной арене. Валерий Кардаполов стал победителем первенства СССР среди юношей, а Герман Базаров и Евгений Востоков завоевали серебряные медали в своих весовых категориях.
В 1965 году в Перми в ДК Свердлова проходил чемпионат СССР, и хотя пермяки не заняли призовых мест, эти соревнования послужили толчком для развития самбо в регионе.
В то время начали успешно выступать на различных республиканских соревнованиях и выполнили нормативы мастеров спорта Каремутдин Калимулин, Валерий Кардаполов, Григорий Селезнев, Владимир Алипов, Герман Базаров, Леонид Тайницкий, Николай Костицин, Владимир Новиков, Виктор Фоминых, Павел Стригунов и др.
В чемпионатах страны среди мужчин Пермь впервые отличилась в 1966 году. Бронзовую медаль в весе до 58 кг завоевал Валентин Савченко. Год спустя, в 1967 году, он стал чемпионом СССР в командном первенстве. На этих же соревнованиях в весе до 87 кг в личном первенстве третье место занял Валерий Кардаполов. В 1968 году в личном первенстве отличились уже двое пермяков. Бронзовыми призерами стали Валентин Савченко и Алексей Несенюк.
В 1969 году Валерию Кардаполову, занявшему второе место на чемпионате СССР и ставшему победителем международного турнира в Москве, присваивают высокое звание мастера спорта международного класса.
Отлично выступал в то время «динамовец» Валерий Лузин. В 1973 году он занял третье место на чемпионате СССР.
В тот же период на первенствах СССР среди молодежи и юношей заявила о себе школа самбо Краснокамска. В 1972 году воспитанник тренера Рината Абдулова Патокин А. занял второе место в весе до 62 кг, а в 1976 году отличились уже два представителя этой школы. Нератов В. стал серебряным призером в весе до 45 кг на первенстве СССР среди юношей, а Мягченков А. стал серебряным призером на молодежном первенстве СССР. Эстафету побед продолжил в 1977 году Валерий Рожков, ставший победителем Всесоюзных спортивных игр молодежи в весе до 57 кг. Старшим тренером краснокамской школы самбо стал Василий Перчик. В 1978-79 годах призерами на первенствах СССР стали краснокамцы Зыков Ю., Швая В., Нератов В., Ощепков В.
В эти годы заявили о себе представители Куеды. Митриев С. и Габдулхаков И. заняли третьи места на юношеском первенстве СССР, а Владимир Шестаков - на юниорском.
В 1979 году в Пермской области появился первый победитель мирового первенства - Роман Фахрулин (тренер Пономарев И.И.). Он занял первое место на первенстве мира среди юниоров и стал вторым мастером спорта международного класса в Прикамье.
Третьим мастером спорта международного класса стал Геннадий Белоглазов (тренер Багдерин). Сейчас мастеров спорта международного класса в Прикамье уже более 25 человек.
Уровень подготовки прикамских спортсменов начал быстро расти. В 1982 году победителями молодежного первенства СССР стали Василий Швая (тренер Перчик В.) и Владимир Судаков (тренер Абдулов Р.). В 1983 году Василий Швая выигрывает первенство СССР среди молодежи, затем побеждает на первенстве мира. В 1984 году чемпионами СССР становятся Василий Швая и Валерий Рожков.
В 1983-85 годах в полную силу заявили о себе молодые самбисты, ставшие призерами юношеских и молодежных первенств СССР: Лев Паркачев, Сергей Чупров, Олег Лебедев, Евгений Паранин, Олег Михеев.
1986 год стал «золотым» для сборной команды Пермской области. Впервые в истории спартакиады народов РСФСР спортсмены Пермской области заняли первое место в командном зачете.
Новый виток в развитии самбо в Прикамье связан с Вячеславом Дмитриевичем Зубковым (президент федерации самбо Пермского края, вице-президент Всероссийской федерации самбо, мастер спорта международного класса, заслуженный тренер России). Специалисты сходятся во мнении, что под его руководством пермское самбо переживает период расцвета.
Итогом этой планомерной целенаправленной работы явились высшие ступени на пьедесталах почета чемпионатов России в 2002-2004 годах. Чемпионами России в эти годы становились Александр Паньков, Сергей Лузин, Олег Рочев, Юрий Аликин, Иван Селиванов, Александр Караханов, Евгений Исаев. В 2004 году чемпионом мира в весовой категории до 100 кг стал Евгений Исаев. Такого успеха не было со времен триумфов Василия Шваи.
Помимо административной деятельности Вячеслав Дмитриевич не оставляет и тренерскую работу. Его главным достижением является подготовка заслуженного мастера спорта, шестикратной чемпионки мира по самбо Ирины Родиной.
Отдельно хочется заметить, что, кроме спорта «высоких достижений», Пермская федерация самбо активно развивает массовый и детский спорт. Создаются новые школы в городе и крае, решены проблемы с выездами на соревнования, в Ординском районе близ поселка Ашап, на территории бывшего пионерского лагеря, открыта своя тренировочная база.
Все это говорит о том, что самбо в Прикамье и дальше будет активно развиваться, а наши борцы успешно защищать честь города и края. Уже можно смело утверждать, что прикамское самбо вошло в летопись спортивной истории, а ее новые страницы пишутся сейчас на борцовских коврах.