 Впервые в истории российская команда борцов недосчиталась олимпийских лицензий. По результатам отбора спортсмены будут представлять нашу страну в Лондоне лишь в 16 весовых категориях из 18 возможных. Российские борцы традиционно являются поставщиками золотых олимпийских медалей в копилку сборной России даже в неудачные для сборной годы. В новейшей истории национальной команды не было ещё случая, чтобы представители этого вида спорта завоевали меньше четырёх золотых медалей. Но, естественно, одним из факторов удачного выступления на Олимпийских играх является квалификация. Отборочные турниры к Играм в Лондоне завершены, и россияне, к сожалению, впервые не смогли стать обладателями максимального количества путёвок на главные соревнования четырёхлетия. Квалификация на грядущую Олимпиаду была представлена четырьмя турнирами. Первым и самым важным стартом был чемпионат мира в Стамбуле, прошедший ещё в прошлом году. Наши спортсмены показали отличные результаты и, не откладывая дела в долгий ящик, завоевали в общей сложности 12 лицензий из 18 (по пять в греко-римской и вольной борьбе и две в женской). Соответственно, на трёх оставшихся турнирах вольникам оставалось квалифицироваться в весовых категориях до 74 и 96 кг, представителям греко-римской борьбы в весах до 66 и 120 кги женщинам в категориях до 46 и 63 кг.
Для получения шести недостающих путёвок спортсменам предстояло показать своё мастерство на трёх квалификационных турнирах весной этого года: в Болгарии, Китае и Финляндии. 19 апреля борцы отправились доказывать своё право выступать в Лондоне в болгарскую столицу на европейские отборочные соревнования. Условия получения путёвки в Софии были максимально жёсткими: лицензии для своей страны зарабатывают только участники финальных схваток. Преодолеть сопротивление соперников предстояло россиянам Адаму Сайтиеву — опытнейшему олимпийскому чемпиону и Абдусаламу Гадисову, который уже в этом году стал чемпионом Европы, — именно они выступали в весовых категориях до 74 и 96 кг, где у России ещё не было путёвок на Игры.
Главной интригой соревнований в более тяжёлом весе была возможная встреча в финале между двумя фаворитами соревнований с разных сторон турнирной сетки: россиянином Гадисовым и грузином Гогшелидзе. Абдусалам вплоть до финала не позволял своим соперникам получить хоть какие-то очки и без видимого труда дошёл до прогнозируемого финала, где поставил эффектную точку, одолев грозного соперника, который вряд ли сильно расстроился — ведь он тоже заработал путёвку на Игры. Адам Сайтиев тоже не подкачал: выиграл три схватки подряд и попал в финал, застолбив место на Олимпиаде за нашей сборной. В финале Адам встречался с бронзовым призёром Пекина Кириллом Терзиевым из Болгарии, у которого выиграл поединок, по большому счёту, не влиявший на результат турнира.
Менее удачно выступили другие представители России: Амбако Вачадзе не смог попасть в финал соревнований по греко-римской борьбе в категории до 66 килограмм, проиграв в полуфинале. На той же стадии уступил и Хасан Бароев, проигравший свой второй поединок будущему победителю турнира — именитому Юрию Патрикееву из Армении. В женской борьбе не всё удачно сложилось у Надежды Фёдоровой, уступившей во втором круге соревнований. Зато всё получилось замечательно у Любови Волосовой, выступавшей в весе до 63 кг. Неважно, что Любовь в финальной схватке уступила украинке Юлии Остапчук, ведь главную задачу — завоевание олимпийской лицензии она выполнила.
Таким образом, на турнире в Болгарии российские спортсмены получили три из шести максимально возможных путёвок на Игры. Вольные борцы будут иметь максимальное представительство на Играх. Женщинам оставалось завоевать одну лицензию, а представителям греко-римской борьбы — по-прежнему две.
Следующий шанс завоевать оставшиеся три лицензии представился россиянам уже 27-29 апреля на мировом отборе в Китае. Туда отправились три российских спортсмена: Юрий Денисов, Александр Анучин и Любовь Сальникова. Греко-римлянам на этом турнире было чуть проще заработать право поехать на Игры: лицензии получали три лучших борца в каждом весе. У женщин, опять же, было необходимо выйти в финал для достижения заветной цели. Но, к сожалению, в Китае у россиян не получалось ровным счётом ничего: Юрий Денисов уступил уже в первом круге соревнований, а Любовь Сальникова выбыла из борьбы в четвертьфинале. Александр Анучин имел целых два реальных шанса получить путёвку на Олимпиаду, но сначала в полуфинале уступил эстонцу Хейке Наби, после чего отправился в утешительный розыгрыш, где сначала одолел Мессода Гасим-заде из Азербайджана и получил право участвовать в схватке за третье место. Но и там удача отвернулась от россиянина: он уступил третью лицензию шведу Йохану Ойрену.
Таким образом, у российских атлетов оставался всего один шанс завоевать три недостающие путёвки: второй и последний мировой квалификационный турнир, который проходил в столице Финляндии с 4 по 6 мая. В Хельсинки отправились Хасан Бароев, Ислам-бека Альбиев и Надежда Фёдорова. Схема отбора на турнире в Хельсинки была принципиально проста: вышел в финал — получил лицензию, поэтому нашим борцам нужно было выиграть по три поединка подряд, чтобы получить полный комплект путёвок на Игры, ведь в истории российской борьбы ещё не было случая, чтобы сборная ехала на Олимпиаду в неполном составе.
Но уже пятого мая нашу национальную команду постигло первое разочарование. Ислам-Бека Альбиев в полуфинале весовой категории до 66 кг не смог совладать с армянином Оганесом Вардересяном, и Россия впервые осталась без своего представителя в этом весе. Но на этом злоключения наших спортсменов не закончились. К сожалению, Надежда Фёдорова и со второй попытки не смогла добыть олимпийскую лицензию, уступив в четвертьфинале Джессике Блажке из Голландии по последнему действию. И теперь женская сборная, так же как и мужская, отправится на Игры в неполном составе.
У болельщиков сборной, наблюдавших за схватками в Финляндии, оставалась надежда только на Хасана Бароева, и опытный спортсмен не подвёл. Со второй попытки ему всё же удалось завоевать путёвку на Олимпиаду. В решающем полуфинальном поединке Хасан сломил сопротивление Мессуда Гашимзада из Азербайджана и вышел в финал турнира, достигнув заветной цели — поездки в Лондон.
По итогам всех квалификационных турниров Россия впервые не смогла получить полный комплект олимпийских лицензий. Нашу страну не будут представлять спортсмены в греко-римской борьбе в весовой категории до 66 кг и в женской борьбе до 48 кг. Остаётся надеяться, что на соревнованиях в Лондоне российские спортсмены не будут допускать таких досадных осечек и продемонстрируют достойный результат.
| 
